האוונגלים (אוונגליסטים) ופוטנציאל התיירות הענק לישראל

ריאיון עם עומר אשל, קונסול התיירות של ישראל בשיקגו לשעבר ומומחה לתיירות אוונגלית | בית הספר לתיירות בניהול אוניברסיטת חיפה, בשיתוף טללים | הערת מערכת: הריאיון נערך בתקופת מגפת הקורונה

האוונגלים, שבעברית מדוברת קוראים להם לא פעם "אוונגליסטים", הם זרם בנצרות הפרוטסטנטית שמעמיד את כתבי הקודש במרכז, ובהם גם את התנ"ך. בעבור מיליוני מאמינים בארצות הברית, באמריקה הלטינית ובאפריקה, ביקור בארץ ישראל הוא הזדמנות לראות במו עיניהם את המקומות שעליהם הם קוראים, ולכן הם אחד מקהלי היעד החשובים של התיירות הנכנסת לישראל.

מי הם בדיוק, מה הם מחפשים בסיור ואיך מורה דרך צריך לדבר איתם? שוחחנו על כך עם עומר אשל, שכיהן כקונסול התיירות של ישראל בשיקגו ומכיר את הקהל הזה מקרוב.

מיהם האוונגלים ומה החיבור שלהם לישראל?

האוונגלים הם זרם בנצרות הפרוטסטנטית. יש הבדל גדול בין אוונגלים לאוונגליסטים, האוונגלים הם מאמינים המקדשים את התנ"ך במלואו, מבראשית ועד לחזון ההתגלות, מתוך הבנה שזה ספר אחד. כלומר אי אפשר להבין את הברית החדשה בלי שתשלוט לחלוטין בברית הישנה. בתוך הזרמים האלה של האוונגלים יש המון תתי זרמים ששונים אחד מהשני בהבנות של הטקסט המקראי, ובדגשים שונים אם זה UPCI שם הדגש יותר טכני, ועד לתנועות כמו נזארין שם הדגש יותר על משפחתיות ועל קהילתיות וכו'. כלומר עולם שלם. וכאשר בודקים מה החיבור שלהם ובמה הם מעניינים אותנו, בגלל שהתנ"ך מבחינתם הוא אותו תנ"ך, וכל מה שכתוב שם זה אמת לאמיתה ודברי אלוהים חיים (בכל הזרמים האוונגלים), סיור בארץ הקודש הוא דבר מאוד חשוב, בדגש על סיור לימודי  ולא צליינות.

מה ההבדל בין אוונגלים לאוונגליסטים?

אתה יכול להיות אוונגלי בלי להיות אוונגליסט, ואפשר גם להיות אוונגליסט בלי להיות אוונגלי. אוונגליסט הוא אדם שפועל באופן יזום להבאת מלכות השמים. למשל מסיונר שמגיע לאפריקה בשם ישוע כדי לעזור לאנשים באפריקה. אוונגלי הוא לא אוונגליסט, אלא אדם ששייך לזרם האוונגלי.

אגב, גם אצל הקתולים יש אוונגליסטים! כי זה הפועל. לקבל את סמכות השמים. המסיונרים הקתולים, הם אוונגליסטים באופיים. אבל לא אוונגלים. חשוב להבין את ההבדל.

למה התנועה האוונגלית גדלה כל כך מהר בארה"ב, באמריקה הלטינית ובאפריקה?

אפשר להגיד היום בצורה די ברורה שהתנועה האוונגלית היא התנועה הדתית הגדלה ביותר בעולם. הסיבה היא שהתפיסה האוונגלית אומרת שאין צורך במתווך בין אדם לאלוהים. הוא לא קיים. לא צריך כומר, לא רבי ולא קאדי, אף אחד. הדבר מבוסס על ספר שמואל א', פרק ט"ז, כששמואל הולך להמליך את דוד ובעצם עומד להמליך את אחיו. ואלוהים אומר לשמואל: "הָאָדָם יִרְאֶה לַעֵינַיִם, וַה' יִרְאֶה לַלֵּבָב". התפיסה האוונגלית אומרת שאנחנו לא צריכים את כל הטקסיות הזו מסביב כדי לדבר עם אלוהים. אתה רוצה לדבר עם אלוהים – דבר איתו, אין צורך בסידור תפילה, או קנוניזציה קתולית או יוונית אורתודוקסית. להסברת הסיבה שהזרם הזה גדל במהירות כל כך גדולה אשתמש בהקבלה מתחום הספורט: המשחק הנפוץ ביותר על פני כדור הארץ הוא כדורגל, מהסיבה המאוד פשוטה שאתה צריך רק כדור, או אצטרובל וארבע אבנים. זה הכל. אותו הדבר אצל האוונגלים. כדי להיות שייך אתה לא צריך הרבה. אתה צריך את האמונה בפנים ובזה זה נגמר.

האם כל האוונגלים תומכים בישראל?

לא מדויק שכל האוונגלים אוהבי ציון. זו אחת הסיבות לקורס הזה, כשהייתי קונסול בשיקגו למדתי את זה טוב: האוונגלים מתחלקים לשני זרמים עיקריים. אחד נקרא "תיאולוגיית ההחלפה" (Replacement Theology), והשני "רגולר". לפי ההערכה שלי, הראשון הוא כ-30%, וזה לא צחוק. הם טוענים שכאשר ישו נצלב, בעצם נוצרה לנו ברית חדשה, ובני ישראל זו הכנסיה. כלומר היהודים גמרו את תפקידם עלי אדמות. אנחנו הבאנו את ישו ואת התנ"ך, ובזאת נגמרה הברית עם אברהם. בקרב חלק מהם יש עמדות עוינות מאוד כלפי יהודים וכלפי ישראל, והם אוונגלים. לעומתם יש את התיאולוגיה הרגילה, שכיום היא הרוב, 60-65%, המצדדים בתאוריית ההמשכיות ולא ההחלפה.

מהו פוטנציאל התיירות האוונגלית?

בגלל שהזרם הזה גדל בכזה ציר אקספוננציאלי, קיים מלאי בלתי נדלה של תיירים פוטנציאלים לישראל. כמות התיירים האוונגלים שמגיעה לישראל היא פרומיל ממה שבאמת אפשר להביא. מדובר על נתח עצום.

אילו אתרים בישראל חשובים לתיירים אוונגלים?

נושא חשוב מאוד. כל מה שקשור לאגן הכנרת, בדגש גדול על אתרים ארכיאולוגיים, ולא הכנסיות. אחדד: קבוצה אוונגלית תעדיף להגיע לכפר נחום ולשהות הרבה מאוד זמן בבית הכנסת העתיק וליד ביתו של פטרוס ולא לעלות לכנסיה הקתולית. הם יעדיפו לשבת על שפת האגם.

חשוב להם לצרוך אתרים מסוג A. לפי שיטה שפיתחתי, יש 3 סוגים של אתרים - A,B,C.  ב-A  האתרים מוחשיים עם חפירה ארכיאולוגית כמו עיר דויד, B - Big Tradition, מסורת ארוכה אבל בלי הוכחה של 100%, ו-C אלה מסורות כלליות, לדוגמה הר האושר. אין שום הוכחה למיקום. הקהל האוונגלי יצרוך תמיד אתרי A, ומעט אתרי B. באתרי C הוא בכלל לא יתעניין.

האם ישראל עושה מספיק כדי למשוך תיירות אוונגלית?

אני מכיר מקרוב ולעומק את המאמצים של משרד התיירות. זה מאוד תלוי הנהגה ותלוי נציגות. יכולה להיות נציגות עם קונסול מחובר לקהל האוונגלי ואז מין הסתם הפעילות תהיה מופנית לקהל הזה. אין הוראה מלמעלה שמתווה כיוון מדוייק בנושא הזה. אבל בהחלט המדינה ניסתה. למשל אני יודע על קמפיין דרך משרד פרסום אוונגלי שהביא כניסות רבות לאתר שלהם. כנראה שכשהולכים לכיוון הזה זה מצליח. אבל למשרד התיירות, בגלל יחסים פוליטיים די מובנים, קשה ללכת בצורה ממוקדת לקהל הזה, כי מצד אחד הוא נחשב "מסיונרי", ומצד שני לא כל אזור הוא לגמרי אוונגלי, למשל בניו יורק קידום כזה לא יגיע רחוק, ובאטלנטה ההפך – קידום תיירות לא אוונגלי גם הוא לא יגיע רחוק.

בזמנו היה כינוי לנציגות בשיקגו, קראו לה "מכה של משרד התיירות". סוכנים רבים היו עולים לרגל לשיקגו כדי להבין איך "לדבר אוונגלית". ואמרתי להם שזה לא עניין של לדבר אוונגלית. זה לדעת להסביר ממצאים ארכיאולוגיים בראי התנ"ך. ואתה צריך להכיר את זה אין פה טריקים. צריך ללמוד ולהבין וזה שאתה מכיר את ההיסטוריה של המקום לא תמיד יעזור. למשל בתל מגידו, הרבה מורי דרך מזילים דמעה על החומה מהתקופה הכלקוליתית שאוניברסיטת שיקגו הורידה בחפירות שלה… זה לא מעניין אותם. שמעתי גם מורי דרך רוצים לתת הרבה מהידע שלהם, ולפעמים הם שוכחים מי הקהל שעומד מולם. אחת הבעיות היא שאנחנו המדריכים הישראלים הרבה פעמים רוצים לחבק את השונה, את הסברה האחרת. למשל בח'רבת קייאפה בשפלה: פרופ' ישראל פינקלשטיין לא הסכים שזה אתר מתקופת ממלכת דוד, אבל הקהל שלך לא צורך את פינקלשטיין, אלא את פרופ' יוסי גרפינקל מהאוניברסיטה העברית, שחפר באתר. אחד הדברים שאנחנו מחדדים בקורס הזה הוא להזכיר למורי הדרך שאנחנו מספרי סיפורים, ולא סגל אקדמי.

הייתי פעם בהרצאה מול מורי דרך, ואמר לי אחד מהם: אבל יש טענה שאומרת כך וכך. אמרתי לו שיתכן שהוא צודק במאה אחוז ואני טועה במאה אחוז, ויתכן גם ההפך. אבל לא אתה ולא אני חיינו בתקופה הזו. בוא נשאיר את זה בגדר השערות. אבל מה אתה רוצה לספר לקהל הזה. למשל מול הר הבית, עומדת קבוצה אוונגלית ואומרים להם שכאן היתה עקדת יצחק או ישמעאל. זה כנראה נכון אבל מול אוונגלים אתה תפוטר מייד. הקורס אמור לתת בעיקר כלים על איך לדבר עם אוונגלים,  על ידי שימושים בטקסט המקראי ובממצאים בשטח. זה עיקר הקורס.

כמה אוונגלים יש בעולם?

זה הרבה עניין של הגדרה, ותלוי את מי שואלים. מדינות כמו סין מדווחות על 200 מליון אוונגלים. אני חושב שיש שם ב-70 מיליון אבל אי אפשר לדעת בדיוק. או קולומביה למשל, שהייתה קתולית, וגם בה הזרם האוונגלי מתחזק. [הערת מערכת: לפי סקר של מכון Pew מ-2014, כ-19% מתושבי אמריקה הלטינית מגדירים את עצמם פרוטסטנטים, לעומת 69% קתולים]. יש הערכות שמדברות על 200 מיליון אוונגלים בסין. אני חושב שמדובר בכ-70 מיליון.

משהו לסיום?

יש אור בקצה המנהרה. כולנו עכשיו בקלחת של הקורונה, אבל ברגע שהיא תיגמר, אני חושב שהאוונגלים יחזרו לכאן בהמוניהם. יש למה לצפות!

מה זה אומר למורי דרך היום?

מי שמדריך קבוצות אוונגליות צריך שלושה דברים שלא תמיד באים יחד: שליטה בטקסט המקראי, היכרות עם הממצאים בשטח, ויכולת לספר סיפור באנגלית ולא רק למסור מידע. את הבסיס בונים בקורס מורי דרך, שכולל, בין היתר, לימודי ארכיאולוגיה והיסטוריה מהעת העתיקה ועד העת החדשה, פרק על דתות ומיעוטים (יהדות, נצרות ואסלאם) ופרקטיקה בהדרכת תיירות נכנסת. מי שרוצה לחזק את השפה יכול להמשיך לקורס אנגלית למורי דרך.

בית הספר הפעיל גם התמחות למורי דרך בהדרכת קבוצות אוונגליות, בשיתוף מרכז התנ"ך, ובה לימדו מרצים מישראל ומארצות הברית. כרגע (אוקטובר 2026) לא נקבע מועד למחזור הבא, ואפשר להתעדכן בעמוד ההתמחות. ומי שעוד לא בטוח לאיזה תחום בענף הוא שייך, מוזמן להכיר את כל לימודי התיירות בבית הספר לתיירות.

שאלות-תשובות: הדרכת קבוצות אוונגליות